[GASTBLOG]
Inleiding: Het uitgeven van boeken verandert
John Charnock, Director, Print Research International Ltd
Het is duidelijk te zien hoe uitgeverijen de huidige wereld veranderen; eerst muziekproducenten, vervolgens krantenuitgevers en nu tijdschrift- en boekuitgeverijen; ze ontdekten allemaal dat hun markt onherkenbaar verandert. Deze veranderingen snijden aan twee kanten. Aan de ene kant staat het voor een enorme kans, maar aan de andere kant zien we traditionele oplagen dalen en is het traditionele productiemodel steeds minder geschikt.
Traditionele productie-apparatuur is niet langer meer toereikend voor deze veranderende markt. Ik vrees dat een inbindmachine als de Muller Martini Corona die 30.000 boeken per uur bindt die ik een jaar of 10 geleden installeerde bij een Britse boekenfabrikant tegenwoordig niet meer nodig is.
Waarom? Nou, de wensen van de moderne uitgeverij veranderen, en als leveranciers moeten wij ons aanpassen.
In het verleden werden voor boeken oplagen van 2000 à 3000 stuks gedrukt, in bulk verpakt en vervolgens verzonden naar het magazijn van de uitgever. Uitgevers hadden voor miljoenen euro’s aan voorraad in hun magazijn liggen. De volumes en marges waren voldoende om eens in de drie maanden te produceren en op te slaan. De huidige markt is, door financiële druk op uitgevers en het ebook dat de prijs drukt, veel minder voorspelbaar. Een grote voorraad en het risico op niet verkochte voorraad is voor hedendaagse uitgevers heel onaantrekkelijk geworden.
Zelfs met traditionele apparatuur zijn bestellingen van 500 exemplaren niet ongewoon, maar de trend tot lagere hoeveelheden en frequentere bestelcycli is duidelijk. Waar gaat deze trend naar toe en wat willen uitgevers nu echt op de lange termijn?
Wat is de heilige graal voor uitgevers?
Boeken in zwart-wit veranderen het snelst. Ze zijn relatief goedkoop en zijn dus minder voorspelbaar wat betreft verkopen en in het Verenigd Koninkrijk is er nog steeds een groot deel dat daar geproduceerd wordt. Boeken in kleur worden echter nog steeds voor het merendeel geproduceerd in het Verre Oosten of lagelonenlanden.
Laten we het eerst hebben over boeken in zwart-wit. We hebben in het Verenigd Koninkrijk een aanzienlijke investering gezien in boeken waarbij Clays, CPI en vele anderen als Ashford en TJ International investeerden in inkjet-productie. Deze investering betekent dat de zwart-witboekenmarkt voor het grootste deel geproduceerd wordt op een “on demand” basis.
Ik denk dat wanneer de toeleverketen voor deze boeken gevestigd is, het niet lang zal duren voor de kleurenboekenmarkt dezelfde lijnen gaat volgen.
De reden daarvoor is de volgende:
Uitgevers moeten reageren op de markt, verkopen zijn minder voorspelbaar en het wordt steeds moeilijker met zekerheid te zeggen welke titels succesvol zullen zijn en welke niet. Een uitgever vertelde me eens: “Ik heb 5000 titels, ik weet dat 30% een bestseller wordt, maar ik weet alleen niet welke titels in die 30% zitten.”
We weten ook dat het 3 dagen kost om een boek in het magazijn van de uitgever te krijgen en het te verwerken. Dan duurt het weer drie dagen om het eruit te krijgen. Zes dagen is te lang voor huidige uitgeverijen; uitgevers moeten de verkopen in de winkel en op internet van de vorige week kunnen bekijken en dan de voorraad voor de volgende week bestellen. Zo eenvoudig is het.
Dat betekent dat we uiteindelijk bestellingen van 200 tot 500 stuks gaan produceren met een minimum turn-around van 3 dagen, zelfs met traditionele apparatuur. Als we vooruit kijken, zal er druk blijven bestaan om steeds meer beschikbaarheid te bieden om uitgevers te kunnen bedienen op het gewenste niveau, wat betekent dat digitale kleurenproductie een vereiste zal zijn. (In mijn ervaring kan litho dat gewoonweg niet).
De ingeschakelde printers tillen dat principe nog een niveau hoger. Als een printer een bestelling in drie dagen kan verwerken, waarom dan niet het distributiesysteem van de uitgever en het magazijn helemaal omzeilen en direct aan de winkel leveren? Niet als op zichzelf staande bestelling, maar als een bestelling met verschillende titels op basis van de verkopen van de vorige week?
Als dit mogelijk is, met minimale impact op eenheidskosten, dan is dit de heilige graal voor uitgevers. Ik denk dat het tijdens sommige maanden zelfs al gebeurt. Ik denk dat dit de reden is waarom Penguin/Harper Collins al hun titels overgezet hebben van een overeenkomst met twee leveranciers (St Ives en CPI) naar een overeenkomst met één leverancier (Clays). Hoe minder leveranciers, hoe hoger de efficiëntie van productie en distributie.
Dit betekent dat de drukkers wekelijks of dagelijks bestellingen van 5 tot 500 exemplaren moeten afdrukken, maar deze bestellingen zijn op jaarbasis aanzienlijk, omdat de handelsmarkt miljoenen boeken per jaar verbruikt.
Dit betekent dat digitale boekproductie zich klaar moet gaan stomen voor deze uitdaging, en daar ook mee bezig is.
Overstappen op kleur
Als inkjet eenmaal acceptabele kleuren kan produceren voor uitgevers is er geen reden meer waarom een drukkerij niet over kan stappen naar kleur en de meerderheid van de titels op de handelsmarkt kan drukken. Dit biedt hen een aanzienlijke kans, omdat kleurenboeken een hogere waarde hebben en dit een markt is die ze eerder niet bedienden.
Dit is het tijdperk van digitale inkjet-kleur en veel boekdrukkers doen meer kennis op dit gebied op en bieden uitgevers de mogelijkheid boeken weer te drukken in het Verenigd Koninkrijk en Europa, in plaats van in China.
Dit brengt echter wel wat uitdagingen met zich mee:
- Om boeken in zowel kleur als zwart-wit te produceren in dezelfde fabriek, moeten er een aantal aanzienlijke veranderingen gedaan worden aan de infrastructuur. Er zijn systemen van betere kwaliteit nodig, een beter werkproces en een volledig geïntegreerd bestelsysteem dat geïntegreerd kan worden met de ERP-systemen van de uitgever en de verkoper.
- De kleurenmarkt stelt aanzienlijk hogere eisen aan de kwaliteit van kleur, en dus moet kleurbeheer en consistentie tussen batches gecontroleerd worden. De angst van uitgevers is dat de kwaliteit van hun merknaam en auteursnamen daalt. Kleurenboeken worden door het publiek nog steeds als duurder gezien, ongeacht het productieproces.
- Productie-apparatuur moet meer geautomatiseerd en flexibeler worden, en moet ook naadloos van het ene formaat naar het andere kunnen schakelen. Papier- en sectie-indelingen moeten minimaal kunnen wisselen van B-formaat, Royal, A4 en A5.
- De logistiek van het traceren van handtekeningen, kaften, omslagen, hoezen en de juiste onderdelen op de juiste plek krijgen op de juiste tijd, zodat ze efficiënt en met minimaal afval geproduceerd kunnen worden. MIS, streepjescodes en handtekeningherkenning, automatische changeovers, JDF en communicatie tussen apparaten en integratie met externe gegevensbronnen, vervoerders en verkoopsystemen moeten zorgen dat de toeleverketen soepel loopt.
Waarom?
Dit lijkt een enorme investering, veel moeite en een aanzienlijk risico voor alle betrokkenen. Maar de voordelen zijn net zo groot.Kijk maar eens hoe Clays een 100%-toeleverdeal gesloten heeft met Penguin/Random House. Dit betekent dat de print service-leverancier een veel grotere partner wordt voor de uitgever. Als de toeleverketen geïntegreerd is en de uitgever besparingen gemaakt heeft, wordt de drukker een logistieke partner, een strategische partner, een leverancier die betrokken is bij circulatie, distributie en uiteindelijk de verantwoordelijkheid draagt de uitgever concurrerend te maken in een zeer moeilijke markt.
Als ik het juist heb over de kleuren-inkjet, dan betekent dit dat de productie van een aanzienlijke hoeveelheid kleurenboeken teruggehaald wordt uit het Verre Oosten naar de lokale markt en andere regio’s, wat betekent dat een traditionele drukker aanzienlijk kan groeien.Er zijn tenslotte niet meer zoveel traditionele kleurenboekdrukkers in het Verenigd Koninkrijk of Europa.
Via dit toelevermodel kunnen uitgevers meer titels uitgeven met minder risico vooraf, worden mogelijkheden aangeboord voor lokale uitgevers en winkels die zelf uitgeven, en kan het boek concurreren met andere elektronische uitgavetechnologieën.
Andere mogelijkheden zijn het openen van de catalogus, zodat uitgevers hun middelen kunnen besparen en drukkers eenmalige producten kunnen maken en mogelijk direct aan de klant kunnen leveren. Als de toeleverketen en de snelheid naar de markt stijgt, kunnen we nieuwe producten gaan zien als persoonlijke boeken, vooral voor kinderen, voor een nieuwe manier om waarde toe te voegen aan wat voorheen een verbruiksartikel was, en winkels die meer tijdsgevoelige producten als tijdschriften en kranten aanbieden.
Nu de toeleverketen verandert, zullen meer producten lokaal geproduceerd worden om in te kunnen springen op de tijdsgevoelige wensen van de uitgever.
John Charnock
Print Research International Ltd
Dit artikel is gefinancierd door Ricoh, om u kennis te laten maken met de onafhankelijke mening van industrie-experts. We hopen dat u onze gastsprekers interessant en inspirerend vindt. Wij horen graag uw mening.
Ricoh Business Driver Netherlands 